Qatar in cijfers

Ongelijkheid in Qatar duidelijk in gemaakt in het straatbeeld. (Foto: Nick Potts, The Gaurdian)

Je komt er de laatste dagen niet meer omheen. Het kleine invloedrijke Qatar of het nou gaat om het WK voetbal of de controverse daar rondom, je komt er niet omheen.

Qatar is een klein land zowel qua oppervlakte als bevolking. Hoewel er pas recentelijk een groot tegengeluid te horen is over de omstandigheden in het land, gaat er een lange geschiedenis aan vooraf. Deze zien we terug in vrijwel elke statistiek over het land.

Geografie

Qatar is een land in het Midden-Oosten en heeft een oppervlakte 11.000 à 12.000 vierkante kilometer. Dat is ongeveer een kwart van het Nederlandse oppervlakte. Vrijwel de gehele oppervlakte bestaat uit droge woestijngrond er stromen ook verder geen rivieren.

Wel kent Qatar 306 wadi's, dat zijn rivierdalen die in natte periodes tijdelijk gevuld raken met water. De natte periode duurt van november tot april, toch valt er gemiddeld niet meer dan 50 mm in een jaar. Ter vergelijking valt er in Nederland gemiddeld 69 mm neerslag per maand. Naast de droogte is het zoals je al weet of verwacht het er het hele jaar warm, met tempareturen die tot 50 graden op kunnen lopen in de zomer.

Slechts 1,1% procent van het land is vruchtbaar. Toch werkt de geografie van Qatar niet enkel in het nadeel.

De Arabische Oryx, één van de weinige dieren die kan overleven in het droge woestijnklimaat. (Beeld: Visit Qatar.com)

Economie

Hoewel het lijkt alsof Qatar weinig te bieden heeft, domineert Qatar de economische statistieken van de wereld. Qatar heeft een bnp per hoofd van 68.876 Amerikaanse dollar (66.721,90 euro) volgens het IMF. Daarmee staat Qatar op de vierde plaats van alle 180 lidstaten.

Toch begon Qatar niet als een rijk land. Qatar draaide in het begin op visvangst en parelvisserij die in 1920 instortte. Hierdoor kwam het toen al arme land in een economische crisis. Maar daar kwam verandering in toen in 1939 aardolie werd ontdekt en in de jaren 50 en 60 aardgas.

Sindsdien vormen aardgas en aardolie 90% van de Qatarese export. De export van aardgas levert Qatar zo een 22,2 miljard dollar op en aardolie 9,89 miljard dollar. De belangrijkste export partners van zijn Japan, India, China en Zuid-Korea. Door de ligging aan de Perzische golf en de goede/neutrale banden met de buurlanden kan Qatar deze gemakkelijk overzee vervoeren.

Toch hangt Qatar een onzekere toekomst boven het hoofd. Aardgas en aardolie zijn fossiele brandstoffen die uitgeput kunnen raken en door het toenemende milieu bewustzijn in populariteit afnemen. Daarom moet het van import afhankelijke Qatar de toekomst in iets anders investeren.

Qatar is de enige golfstaat met een netto uitstroom als het aankomt op investeringen. Niet omdat niemand in Qatar wilt investeren zoals in bijvoorbeeld de Emiraten, maar omdat Qatar bij wijze van spreken aan dezelfde soft power probeert te kopen. Het huidige WK voetbal is hier een goed voorbeeld van, waarvoor 3 miljard dollar is geïnvesteerd in de bouwen van de stadions. Dit brengt ons naar de volgende cijfers.

Doha in de jaren zeventig (boven) en Doha vandaag de dag. (Beeld: Sheraton Grand, Doha)

Demografie

In de jaren 50 had Qatar nog maar 25.000 inwoners en in 2005 nog een half miljoen, wat is opgelopen tot bijna drie miljoen mensen. Niet omdat door de vondst van aardolie en aardgas een babyboom plaatsvond, maar omdat er arbeiders nodig waren om op de platformen te werken en om Doha te moderniseren.

Vandaag de dag maken migranten 88,6% uit van de bevolking. Hoewel zij de meerderheid vormen, leven zij niet het rijke leven van de Qatari. Hoewel het gehele Bnp per hoofd van Qatar 68.876 dollar is, is dat voor de gemiddelde arbeidsmigrant maar 2000 dollar. Laat staan dat de gemiddelde Qatari 700.000 dollar is. Schattingen zijn moeilijk te maken omdat veel migranten nieuw zijn en veel informatie achtergehouden wordt.

De meeste migranten komen uit Zuid-Aziatische landen zoals India (700.00), Bangladesh (400.000) en Nepal (400.00). Deze migranten zijn er alleen maar om te werken, vandaar dat er net als in de meeste golfstaten er veel meer mannen dan vrouwen wonen. Zo zijn er bijna 300 mannen op 100 vrouwen. Omdat de migranten alleen maar komen om te werken moeten zij vaak leven in erbarmelijke omstandigheden. De migranten werken lange dagen in de brandende zon met weinig veiligheidsmaatregelen, wat zorgt voor hittestress en gezondheidsrisico's. De migranten kunnen het zich niet veroorloven zich permanent te vestigen zijn Qatar, maar kunnen door hun lopende contracten niet zomaar terug.

Alleen al sinds de toeschrijving van het WK aan Qatar stierven 6.500 arbeidsmigranten. Waaronder 2,711 Indiërs, 1,641 Nepalezen, 1,018 Bengalen, 824 Pakistanen en 557 Sri-Lankanen. Sterfgevallen tijdens het werk zijn niet ongewoon. In 2019 stelde het dagblad Cardiology dat 200 van de 571 cardiovasculaire doden voorkomen had kunnen worden als zij tegen hitte beschermd waren.

Exacte jaarlijkse getallen zijn niet bekend, ook doet Qatar de meeste sterfgevallen af als een natuurlijke dood. Hierdoor ontvangen families geen compensatie en is het pijnlijke werk uiteindelijk vrijwel voor niks geweest.

Verblijf van Nepalese arbeidsmigranten in Qatar. (Foto: Sam Tarling, Amnesty International)

Toekomst

Omdat alle cijfers erg opvallen kunnen we concluderen dat Qatar een onzekere toekomst te wachten staat. De staat is volledig afhankelijk van migranten om zich verder te ontwikkelen tot een toeristische soft power. Qatar is net als een haai die altijd moet blijven zwemmen om te kunnen ademen.

Bronnen:

ArcGIS map of Qatar. (z.d.). www.arcgis.com. Geraadpleegd op 29 november 2022, van https://www.arcgis.com/home/webmap/viewer.html?url=https%3A%2F%2Fservices.gisqatar.org.qa%2Fserver%2Frest%2Fservices%2FVector%2FGeonamesE%2FMapServer&source=sd

Factsheet Qatar. (z.d.). RVO.nl. https://www.rvo.nl/onderwerpen/landen-en-gebieden/qatar/factsheet

Het klimaat van Qatar - klimaatinfo Qatar. (z.d.). https://klimaatinfo.nl/klimaat/qatar/

Jensen, A. E. (2022, 20 november). Qatar is gebouwd op gas, olie en dode migranten. Historianet.nl. https://historianet.nl/beschavingen/qatar-is-gebouwd-op-gas-olie-en-dode-migranten

Qatar, gastland van het WK Voetbal 2022, buit arbeidsmigranten uit. (2022, 29 november). Amnesty International. https://www.amnesty.nl/qatar-wat-is-er-aan-de-hand

TRADING ECONOMICS. (z.d.). Qatar Exports - October 2022 Data - 2004-2021 Historical - November Forecast - Chart. https://tradingeconomics.com/qatar/exports